Apesar de que os primeiros anos de uma vida intelectual pareçam, de longe, os mais frutíferos, nos quais cada um deles parece operar uma transformação completa no conhecimento, após certo tempo, embora o avanço aparente perder momentum, é notável o ganho em orientação. Quer dizer: no início, quando tudo é novidade, descobre-se muito, mas o conhecimento se amplia simultaneamente em muitas direções, e dificilmente se vislumbra um direcionamento, dificilmente se percebe para onde o esforço irá conduzir. Após alguns anos, erra-se muito menos, e embora aumentem as dificuldades, avança-se com mais consciência para onde se quer.