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A primeira coisa que o estudante deve ter em mente ao iniciar a investigação de qualquer assunto é: tudo quanto já se afirmou, já se refutou; tudo quanto já se elogiou, já se criticou; tudo quanto já se teve por regra, já se violou; e para cada exemplo de determinada teoria, de determinada corrente, de determinado estilo ou de determinada inclinação, é possível encontrar um exemplo contrário. Isso é fundamental para que o estudante tenha cautela, e não abra jamais um livro à espera de um ponto final. O bom aprendizado é estimulante, incita mais estudo e não menos, movimenta em vez de paralisar.

O destino de todo estudante sério é a solidão. Se a ela não tem apreço, ou ao menos resistência, sua empresa não terá vida longa e provavelmente fracassará. Por esse motivo, muitos acabam abandonando o estudo, ainda que acreditem não fazê-lo. Chega um ponto, porém, em que a estagnação é demasiado evidente, e só prospera aquele que possui coragem para caminhar sozinho. Por um tempo, às vezes para sempre, é inevitável não ter com quem conversar. Gostar deste cenário de paz e de silêncio não é para todos; e é bom que seja assim.

É uma loucura que se tenha chegado a afirmar, e se tenha chegado a admitir que a filosofia é ocupação para quem gosta de “argumentos abstratos”. Isso demonstra o quão corruptora é a ação das universidades. Se não houvesse mais nada, a etimologia da palavra deveria ser suficiente para refutar o disparate. Mas, em verdade, a nova definição é mesmo mais precisa para retratar a leva moderna de filósofos, muito mais afeiçoados ao argumento que ao conhecer. A prática acadêmica criou esse novo tipo, impugnando dos forasteiros as credenciais para exercer a velha ocupação. Deve ser dureza ter de levá-los a sério em troca de um pagamento mensal…

Talvez o elemento mais comum em biografias frustradas de homens talentosos seja a incapacidade de frear um curso de acontecimentos indesejável, a incapacidade de, enfim, contrariar o conveniente em benefício da própria afirmação. Nisto, se acabam desperdiçando. O talento não vem acompanhado da responsabilidade para consigo; e esta, se não desenvolvida e cultivada, fará com que as grandes possibilidades se dispersem num grande lamento.