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O mais interessante em toda biografia é reparar nas coincidências que não parecem coincidências, e embora frequentemente nada podemos fazer senão identificá-las, o seu conjunto parece sempre guardar algo de revelador. Há acontecimentos cuja explicação é cem por cento ociosa: o próprio fato diz mais do que qualquer possível justificação. E marcam, transformam, determinam, de forma que, às vezes, identificá-los ou não significa compreender ou não compreender.

É sempre admirável quando o historiador ou o biógrafo conseguem demonstrar-nos com clareza o homem que existe por detrás da obra. É esta uma tarefa dificílima, repleta de armadilhas que podem comprometer todo o esforço de compreensão. Mas, quando bem-sucedida, entrega ao leitor um material de valor inestimável, não apenas quanto à conexão entre vida e obra do qual depende, mas também quanto ao painel maior da existência. Vemos ali hábitos, crenças, conflitos, ideias, predisposições, e quer nos identifiquemos com eles, quer não, aumentamos nosso arsenal de possibilidades, compreendemos a vida melhor. É um material que nos possibilita, em suma, aprender com o exemplo de um homem real.

Realmente, é preciso ter muito cuidado com uma história geral de qualquer coisa, porque necessariamente ela mais irá esconder do que revelar. Decerto, disso não se pode concluir que seja inútil, mas é preciso ter consciência de que para cada uma das conclusões que porventura delineie, haverá exemplos contraditórios na história específica dos eventos abordados. Assim, embora não se possa desprezar o esforço tremendo na realização de uma história geral, é evidente que a melhor história é sempre a micro-história, e é nela que qualquer estudo sério se deve concentrar.

São raríssimas as biografias nas quais não se encontra ao menos um momento em que um evento externo impremeditado mude positivamente a situação do biografado. Sempre o encontramos, embora seja verdade que por vezes a mudança não perdure. A sorte, porém, ali está manifesta, dando azo a que a mudança cristalize e transforme — o que nem sempre acontece. Mas é curioso notar que, às vezes, tal evento se dê no ocaso da vida, e suporíamos acompanhado da sensação de que veio tarde. Tal sensação nunca a encontramos e, privilegiados por poder mirar a biografia inteira, concluímos que seria cem por cento despropositada.